“10위권 밖→2위” 손흥민 효과 폭발… LAFC, MLS 정상까지 보인다

이제는 단순한 깜짝 효과가 아니다. 손흥민(33)과 드니 부앙가(31)가 이끄는 LAFC의 공격력은 미국 메이저리그사커(MLS)를 뒤흔드는 신드롬으로 번지고 있다.

MLS 사무국이 1일(한국시간) 발표한 최신 파워랭킹에서 LAFC는 서부 콘퍼런스 4위임에도 전체 2위에 올랐다. 불과 2주 전만 해도 10위권 밖이었던 팀이 이제는 선두 경쟁을 논할 수준까지 치고 올라온 것이다.

🚀 흥부 듀오의 폭발

극적인 상승의 중심에는 ‘흥부 듀오’가 있다. 지난 28일 세인트루이스 원정에서 손흥민의 멀티골과 부앙가의 추가골로 3-0 완승을 거두며 리그 4연승을 질주했다.

손흥민과 부앙가가 최근 4경기에서 합작한 득점은 무려 17골. MLS 공식 채널은 “LAFC가 사실상 플레이오프 홈 어드밴티지를 확보했다”며 찬사를 보냈다.

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손흥민은 MLS 진출 후 단 8경기에서 8골 3도움, 경기당 공격포인트 1.375개를 기록했다. 특히 중앙 공격수로 전환된 뒤 더욱 폭발적인 결정력을 보여주며, 상대 수비 라인을 흔드는 데 성공했다.

부앙가 역시 손흥민과의 시너지 속에서 10골을 추가하며 구단 역대 최다 득점자로 올라섰다. 두 선수의 합작은 ‘손케 듀오’에 이어 MLS판 새로운 전설로 자리잡고 있다.

팬들은 “EPL에서 보던 손흥민 못지않게 MLS에서도 치명적이다”라며 감탄을 쏟아내고 있다. 이 같은 경기들은 블랙티비시즌2 무료중계 서비스를 통해 국내 팬들에게도 빠르게 전달되고 있다.

최근 8경기에서 5승 2무 1패를 기록하며 승점 53점으로 3위 미네소타와 동률을 이룬 LAFC. 1위 샌디에이고, 2위 밴쿠버와도 불과 4점 차다. 남은 4경기에 따라 서부 콘퍼런스 정상도 충분히 노려볼 수 있다.

다만 변수는 있다. 손흥민과 부앙가가 각각 한국·가봉 대표팀 소집으로 두 경기를 비우게 된다. 이 기간에 승점을 얼마나 확보하느냐가 LAFC의 최종 운명을 좌우할 전망이다.

이번 손흥민의 MLS 맹활약은 단순한 경기 결과 이상의 의미를 가진다. 한국 팬들이 새벽에도 눈을 비비며 경기를 찾는 이유는 그만큼 화제성이 높기 때문이다.